Warcraft III: The Frozen Throne

Voordelen

• Een voortzetting van een fascinerend plot, vol met nieuwe lore, en een mix van nieuwe en favoriete personages.
• Grote verbeteringen die de gameplay veel eenvoudiger en sneller maken.
• Tekortkomingen van het oorspronkelijke spel, waaronder de balans tussen de verschillende facties, zijn aangepakt.
• De RPG-campagne biedt een unieke draai aan de populaire RTS-formule van het spel en biedt een fascinerend voorproefje van wat World of Warcraft zou worden.
• De Map Editor en Blizzard.Net-functies zijn aanzienlijk verbeterd, waardoor de herspeelbaarheid van dit spel drastisch is toegenomen.

Nadelen

• De Reforged-versie werd gehypet als een enorme verandering van het spel, maar voldeed niet aan de verwachtingen en werd grotendeels afgekeurd door spelers en recensenten.
• Hoewel zeer scherp en boeiend, kunnen muziek en geluidseffecten repetitief worden als spelers het spel lang genoeg gebruiken.
• Cutscènes - zelfs in de Reforged-versie - zien er gedateerd en uit de tijd uit.

Warcraft 3: The Frozen Throne is een uitbreidingspakket voor het originele Warcraft 3. Het spel speelt zich af onmiddellijk na de afsluiting van de gebeurtenissen in Warcraft 3.

Geschiedenis en beschikbaarheid

Lang voor het succes van World of Warcraft bestond de Warcraft-serie al als een razend populair Real-Time Strategy spel. De originele Warcraft wordt zelfs grotendeels gecrediteerd voor het ontstaan en de populariteit van het hele RTS-genre. Warcraft I en Warcraft II werden beide uitgebracht in de midden tot late jaren '90. Het derde spel in deze trilogie, Warcraft III: Reign of Chaos, kwam uit in 2002. Net als de twee voorgaande spellen was dit een kritisch en commercieel succes.

The Frozen Throne kwam uit in juli 2003. Het werd gepubliceerd en ontwikkeld door Blizzard en wordt beschouwd als een belangrijk onderdeel van de algemene Warcraft-lore, aangezien veel van de plotpunten en vijanden zijn opgenomen in de World of Warcraft.

Tegenwoordig kan het spel worden gedownload als onderdeel van het Warcraft III: Reforged-pakket, dat eerder dit jaar uitkwam. Dat spel is direct te downloaden voor $29,99 of $39,99.

Reforged is echter niet zonder zijn ernstige problemen. Veel critici merkten op dat Reforged nauwelijks nieuwe plotpunten toevoegde, vol zat met bugs, en zonder echte interface-upgrades. Als gevolg daarvan was het spel, afgezien van een paar cutscene-upgrades en minimale grafische verbeteringen, grotendeels onaangeroerd en onverbeterd. Veel fans maakten bezwaar en merkten op dat het minimale werk dat in dit spel was gestoken een klap in het gezicht was van het concept van een "remaster". Blizzard heeft op deze bezwaren gereageerd door te beloven na verloop van tijd extra verbeteringen aan te brengen en heeft sindsdien talrijke patches uitgebracht om deze problemen aan te pakken. Deze problemen waren zelfs zo prominent bij de lancering van Reforged dat Blizzard iedereen die ontevreden was over zijn download een volledige terugbetaling aanbood. De hoop is dat de grote tekortkomingen van Reforged na verloop van tijd worden aangepakt.

Plot

Tijdens de gebeurtenissen van Warcraft III wordt de voorheen gevangengenomen Illidan Stormrage bevrijd om de Scourge te bestrijden. Stormrage biedt hulp in de komende gevechten, maar consumeert uiteindelijk een demonisch artefact en wordt verbannen uit het land. Hij wordt dan benaderd door Kil'jaeden, een leider van het Brandende Legioen, die hem de taak geeft de Lich Koning Ner'zhul te doden. Ner'zhul wordt gediend door Arthas Menethil, de voormalige menselijke paladijn die door Ner'zhul is gecorrumpeerd.

The Frozen Throne gaat verder waar het hoofdspel eindigde. De verschillende plotpunten zijn allemaal grofweg verbonden met de pogingen van Arthas om de Frozen Throne te veroveren en de nieuwe Lich King te worden. Het spel bevat ook de introductie van nieuwe rassen, zoals de Blood Elves en de Naga. Daarbij introduceert het ook verschillende nieuwe helden met nieuwe krachten, nieuwe eenheden, nieuwe structuren en een heleboel nieuwe maps.

Het spel bevat ook vier speelbare campagnes, waaronder een Orc-campagne die sterk afwijkt van de RTS-mechanismen van Warcraft en meer werkt als een Role Playing Game.

Graphics en audio

Toen Frozen Throne in première ging, werd het geprezen om zijn scherpe cinematics en nieuwe gameplay. De uitbreiding voelde perfect aan: Het bood nieuwe eenheden en opties, maar week niet te veel af van de kern van de gameplay. De graphics en audio werden over het algemeen goed ontvangen, en zelfs bijna twee decennia later blijven beide goed overeind.

Spelers die moeten lachen werden aangemoedigd om meerdere keren op eenheden te klikken: Zoals alle Blizzard-spellen leverde dit grappige voice-overs of vierde-muurbrekende personages op.

De spelmechanismen werden aanzienlijk verbeterd ten opzichte van het oorspronkelijke spel. De verschillende rassen kwamen met verschillende sterke en zwakke punten, maar er werd opgemerkt dat er een relatief evenwicht tussen hen was. Meerdere recensenten merkten ook op dat het spel met nieuwe functies kwam die de snelheid verbeterden, zoals het genereren van gezondheids- en mana-runes. Met deze runen konden helden en eenheden na gevechten snel worden genezen, waardoor het spel sneller kon worden gespeeld.

Gameplay

Vanuit een gameplay-perspectief heeft The Frozen Throne grotendeels dezelfde speelstijl als Warcraft III. Spelers delven grondstoffen, creëren eenheden, bouwen structuren en voeren uiteindelijk het bevel over hun troepen om een reeks missiedoelen te voltooien. Net als in het originele spel variëren de missies.

The Frozen Throne komt ook met tal van gameplay-verbeteringen ten opzichte van het originele spel. De eenheidslimiet is met tien verhoogd tot 100, waardoor spelers nog grotere legers kunnen besturen. Legers zijn opnieuw uitgebalanceerd: De ondode legers hebben nu een healer-eenheid en nachtelven hebben veel sterkere aanvalskrachten.

Zowel de originele als de Reforged-versie wordt geleverd met de mogelijkheid om met vrienden en een Battle.net-account te spelen, waardoor online spelen tegen vrienden of onbekenden mogelijk wordt. Er is ook een map editor, zodat spelers hun eigen scenario's kunnen ontwerpen en met anderen kunnen spelen. De verbeterde Reforged-versie, Spoils of War, bevat ook extra hero skins en eenheden die in het spel kunnen worden gebruikt.

Voordelen

• Een voortzetting van een fascinerend plot, vol met nieuwe lore, en een mix van nieuwe en favoriete personages.
• Grote verbeteringen die de gameplay veel eenvoudiger en sneller maken.
• Tekortkomingen van het oorspronkelijke spel, waaronder de balans tussen de verschillende facties, zijn aangepakt.
• De RPG-campagne biedt een unieke draai aan de populaire RTS-formule van het spel en biedt een fascinerend voorproefje van wat World of Warcraft zou worden.
• De Map Editor en Blizzard.Net-functies zijn aanzienlijk verbeterd, waardoor de herspeelbaarheid van dit spel drastisch is toegenomen.

Nadelen

• De Reforged-versie werd gehypet als een enorme verandering van het spel, maar voldeed niet aan de verwachtingen en werd grotendeels afgekeurd door spelers en recensenten.
• Hoewel zeer scherp en boeiend, kunnen muziek en geluidseffecten repetitief worden als spelers het spel lang genoeg gebruiken.
• Cutscènes - zelfs in de Reforged-versie - zien er gedateerd en uit de tijd uit.